中央大学レスリング部主将を務めたあと、UWFインターナショナルへ入門。解散後の後発団体・キングダムにも参加し、1997年12月に開催された総合格闘技イベントUFC JAPANヘビー級トーナメントでマーカス・コナンに勝ち、優勝。「プロレスラーは本当は強いんです!」の名言を残す。これを機にPRIDEでも活躍。無敗を誇るグレイシー一族を次々と撃破し、“グレイシーハンター”の異名をほしいままにする。8・30カルッツかわさき大会のGHCタッグ王座決定戦に勝ち、キャリア27年にしてプロレスのタイトルを初獲得。