【激動のNOAHジュニア解説！】RATEL’Sとしての過去、そして現在不穏な空気が流れ始めたHAYATA、YO-HEY、タダスケのキズナとは！？
RATEL’S（ラーテルズ）は2017年2月に結成されたNOAHジュニアのユニットである。当時は2016年いっぱいで新日本プロレスからやってきた鈴木軍との2年に及んだ全面対抗戦が終了。小峠篤司と拳王が2017年の年始からヘビー級に転向して、NOAHジュニア戦線は手薄な状況だった。
そんな中で頭角を現してきたのがHAYATA、YO-HEY、タダスケ。それまで関西を中心に活躍していた3人だが、ちょうどその頃からNOAHを主戦場にするようになっていた。3人にNOAH参戦を呼びかけたのは、3人と同じように関西のプロレス界で活躍して2013年5月よりNOAHに移籍していた原田大輔である。
当時の原田は怒っていた。前述した小峠のヘビー級に伴い、GHCジュニア王座＆GHCジュニアヘビー級タッグ王座を返上。原田は「NOAHジュニアの価値が落とされた」と憤慨し、その再建を図るために怒りをパワーに変換。自身がNOAHに呼び込んだHAYATA＆YO-HEY＆タダスケと共闘することで、新しいうねりを起こそうとしていたのだ。
RATEL’Sという軍団名はタダスケ発案。ラーテルは自分よりもはるかに大きなライオンなどにも立ち向かう“世界一怖いもの知らず”と言われている全長80～100cmの小動物である。
NOAHジュニアのエース格で頼れる原田、寡黙ながら妖艶な魅力を持つHAYATA、自由奔放でヤンチャなYO-HEY、通称「お母さん」と呼ばれ、力強いファイトとは裏腹の茶目っ気も見せるタダスケ。4人は石森太二＆Hi69、大原はじめ＆熊野準と抗争しながら、NOAHジュニアで急速に存在感を高めていった。
2017年5月にはHAYATAがGHCジュニア王座初挑戦初戴冠、7月にHAYATA＆YO-HEYの“金髪夫婦”が「第11回グローバル・ジュニアヘビー級タッグリーグ戦」を制し、8月にGHCジュニアヘビー級タッグ王座を奪取。NOAHでシンデレラストーリーを描いたHAYATA＆YO-HEY＆タダスケは同年9月1日付けで正式にNOAH入団を果たす。
2018年6月には「RATEL'Sプロデュース興行」を開催。人気軍団としてファンの絶大な支持を獲得していき、同年秋からはNOAHジュニアに本格参入してきた小川良成＆鈴木鼓太郎ら現在のSTINGERが対角に立ったことで、リング上の闘いも過熱する一方だった。
そんなRATEL'Sが幕を閉じたのは2020年5月。HAYATAがYO-HEYを裏切って、STINGERに電撃加入。この一件がきっかけとなってタダスケ、YO-HEYも次々と原田のもとを離れていき、最終的にRATEL'Sは同年9月で消滅してしまう。
2017年2月から3年7カ月間の歴史に幕を閉じ、昨年2023年3月にリーダーの原田が引退したのだったが、4年の歳月を経て、今年の7・13日本武道館でまさかの急展開。Good Looking Guys解散直後にYO-HEY＆タダスケが、GHCナショナル王座から陥落したHAYATAのもとに駆けつけたのである。
7・20後楽園ホールにはHAYATA＆YO-HEY＆タダスケがトリオで出陣。RATEL'S時代を彷彿とさせる息の合ったコンビネーションを見せた上で勝利。試合後にはあらためてあの頃のように3人で腕を組み、YO-HEYが“金髪夫婦”のパートナーHAYATAのことを「嫁さん」と呼び「ブランクなんか関係ない」とも語り、RATEL’Sが本格リスタートするのかと思われた。ところが…。
7・28金沢で再びトリオを組んだのだが、ジャック・モリス＆ダガ＆小川組に敗北。試合後のリング上でYO-HEYが敗れたタダスケを介抱している中、HAYATAは呆れたような表情を浮かべて一人でサッサと退場。8・4横浜武道館の8人タッグマッチではYO-HEYのトラ―スキックがHAYATAに誤爆したことがきっかけで完全決裂してしまった。
それだけにとどまらず、HAYATAは元RATEL'Sと決別し、STINGERのダガ＆小川、スペル・クレイジーと握手すると一緒に退場。YO-HEYは「あれぐらいでキレるな」と不信感をあらわにして、タダスケになだめられていた。
8月6日時点でHAYATAがYO-HEY＆タダスケと決別し、小川＆ダガ＆クレイジーと合体したことによるカード変更はなし。3人絡みは8・9後楽園ホール～8・18仙台PITまで以下の対戦カードが発表されている。
★8・9後楽園ホール＝▼AMAKUSA＆HAYATA＆近藤修司＆Eitavsダガ＆小川良成＆スペル・クレイジー＆大和田侑
★8・10後楽園ホール＝▼AMAKUSA＆HAYATA＆YO-HEYvs近藤修司＆Eita＆ニンジャ・マック
★8・11後楽園ホール＝▼HAYATA＆YO-HEY＆タダスケvsダガ＆小川良成＆大和田侑
★8・12カルッツかわさき＝▼AMAKUSA＆Eita＆ニンジャ・マックvsHAYATA＆YO-HEY＆タダスケ
★8・17八王子＝▼AMAKUSA＆HAYATA＆宮脇純太vsダガ＆小川良成＆スペル・クレイジー▼YO-HEY＆タダスケvs大和田侑＆藤村加偉
★8・18仙台PIT＝▼AMAKUSA＆宮脇純太＆大和田侑vs HAYATA＆YO-HEY＆タダスケ
HAYATAはダガ＆小川との対戦が組まれ、YO-HEY＆タダスケとも同じコーナーに立つ。果たして元RATEL'Sの3人はどうなっていくのか。GHCジュニア王者のAMAKUSA、GHCジュニアヘビー級タッグ王者組のEita＆近藤ともに次期防衛戦は決まっていない。ヘビー級のシングルリーグ戦「N-1 VICTORY 2024」の真っ最中だが、激動のNOAHジュニアからも目を離すな！
